Nesses primórdios da industrialização, a maior parte das fábricas era de alimentos, vestimentas e tecidos em geral; Havia poucas indústrias metalúrgicas e mecânicas, pois máquinas e equipamentoscontinuavam sendo importados.
No início do século XX, o maior centro de industrialização era o Rio de Janeiro, mais com uma virada, São Paulo passou a manter na liderança com faz até hoje, mantendo a região Sudeste a região mais importante do Brasil. Outros centros industrializadores que se destacavam-se também naquele tempo era os estados de Pernambuco, Minas Gerais e Rio Grande do Sul.
A medida que aumentava o número de indústrias, a população cada vez mais aumentava. Grande parte do operariado era constituída de imigrantes. Com a abolição dos escravos, mais imigrantes chegavam no locavam e procuravam logo se acomodar nas lavouras de café.